sábado, 30 de enero de 2010

¿A dónde van los frailecillos en invierno?

Los frailecillos de la principal colonia del Mar del Norte viajan durante el invierno mucho más lejos de lo que se pensaba, concluyó un estudio llevado a cabo por investigadores británicos, publicado en la revista Biología Marina.

Más del 75% de las aves a las que se les colocó un dispositivo para seguir su recorrido se dirigieron hacia las aguas abiertas del Océano Atlántico en vez de permanecer en el Mar del Norte.

Hasta este estudio, no se sabía con exactitud hasta dónde iban los frailecillos durante el inverno, ya que estos pájaros pasan todo el tiempo en el mar.

"El hallazgo de que más del 75% de las aves se trasladan hacia el Atlántico fue totalmente inesperado", señalaron los investigadores del Centro de Ecología e Hidrología.

Pone en duda, además, la idea de que las poblaciones de frailecillos del este y el oeste del Reino Unido permanecían separadas durante el invierno y la temporada de reproducción.

"No esperábamos que hagan un viaje de entre uno y tres meses hacia el Atlántico para regresar luego al Mar del Norte", dijo Mike Harris, líder del equipo de investigadores.


Según Harris, la creación de dispositivos -que pesan 1,5 gramos y se colocan en las patas- para localizar a las aves hizo que por primera vez se puedan seguir los movimientos de los frailecillos.

"Una de las grandes incógnitas en la biología de las aves marinas es qué hacen durante el invierno", explicó Harris.

"Es fantástico cuando aparece una nueva tecnología y puedes solucionar problemas que nunca creías que ibas a resolver".

"Hasta el momento, los sistemas que había para colocar en el cuerpo de las aves eran muy pesados para los frailecillos, que pesan sólo 400 gramos".

"Una vez que aparecieron los geolocalizadores y se vio que funcionaban bien, el frailecillo fue una opción obvia".

Durante la época de apareamiento en 2007, el equipo colocó el dispositivo en 50 aves de la Isla de Mayo, en la costa oeste de Escocia.

Los geolocalizadores funcionan midiendo los niveles de luz, registrando el amanecer y el atardecer.

Con esta información, los investigadores calculan la duración del día, cuando es mediodía y las coordenadas longitudinales y latitudinales diarias de cada pájaro.

Los científicos recuperaron 14 dispositivos la primavera siguiente y lograron desgrabar información de 13 de ellos.


Harris, quien estudia los frailecillos desde hace 37 años, cree que aún es muy temprano para saber por qué van hasta el Atlántico.

"Actualmente, estamos tratando de recabar más información sobre lo que comen. No sabemos exactamente qué especies de peces o crustáceos consumen durante el invierno. Todo parece indicar que comen menos pescado y más plancton".

"El problema es que hasta que no sepamos a dónde van, no podemos saber qué comen y si ha habido un cambio en la disponibilidad de alimentos".

Cuando la población de frailecillos en el Mar del Norte cayó dramáticamente entre 2003 y 2008 una de las hipótesis era el acceso limitado a la comida por la presencia de condiciones adversas.

El número de frailecillos en la Isla de Mayo ha ido en aumento durante los últimos 50 años, con una población de 69.300 pares en 2003. Sin embargo, en 2008 se registraron sólo 41.000 pares, menos de la mitad de los 100.000 que se esperaba de acuerdo a los índices de crecimiento previos.

Una disminución similar se vio en las Islas Farne, en la costa de Northumberland, donde se encuentra la mayor colonia de aves marinas de Gran Bretaña.

Allí, se registraron en 2008 sólo 36.500 frailecillos de los 55.674 que había en 2003.

Los frailecillos hembra sólo ponen un huevo al año, por eso si hay un índice alto de mortalidad entre los adultos la población puede desestabilizarse en pocos años.


Para Harris, el descenso de la población fue una sorpresa.

"Los frailecillos sobreviven bien por lo general y de repente, durante dos años, esto no sucedió".

Durante el invierno, las aves cambian su plumaje y pierden temporalmente las plumas de sus alas lo cual hace que no puedan volar y las torna más vulnerables a las tormentas o a la falta de comida.

Los investigadores aún no saben por cuánto tiempo estas aves quedan imposibilitadas para volar. Por esta razón esperaban que los geolocalizadores también aporten información sobre el tema. Sin embargo no pudieron obtener estos datos.

En los próximos años, el equipo seguirá estudiando el comportamiento de estas aves a fin de construir una imagen más acabada de su comportamiento y sus movimientos durante los meses de invierno.


Vía: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/01/100128_1238_frailecillo_viaje_lp.shtml

martes, 26 de enero de 2010

Las primeras aves empezaron a volar desde los árboles

El vuelo de las primeras aves comenzó desde los árboles y no desde el suelo, según sugiere un estudio de la Universidad de Kansas en Estados Unidos y la Universidad del Noreste en China que se publica en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

Los investigadores creen haber desvelado la cuestión sobre cómo comenzaron a volar las aves. Su trabajo se centra en los orígenes del vuelo de las aves y los inicios de su evolución con pruebas de vuelo de un modelo de raptor de cuatro patas que planeaba llamado microrraptor.

Según explica David Brunham, coautor del estudio, "hemos realizado el trabajo científico y las pruebas de vuelo para mostrar que el microrraptor era un planeador de éxito. En 2003 se descubrió uno que estaba muy bien conservado en el que se podían distinguir las plumas de las alas".

Tanto Burnham como Larry Martin, otro de los responsables del trabajo, plantean que el vuelo se originó no entre los animales que habitaban el suelo sino en aquellos que ocupaban las ramas de los árboles. Tales animales eran planeadores y los autores señalan que los fósiles del microraptor con cabeza de halcón apoyan esta teoría.

"La controversia era que estos animales no podían expandir sus miembros con forma de alas para planear. Pero hemos podido articular los huesos específicos de sus caderas para mostrar que podían volar", asevera Burnham.

El nuevo modelo de vuelo creado por Martin y Burnham procede de un esqueleto compuesto de escayolas de huesos originales de un microraptor y las impresiones conservadas de plumas de especímenes de museos chinos. Estos extraordinariamente bien conservados fósiles proporcionan una imagen detallada del plumaje del raptor planeador y hacen posible la construcción de un modelo exacto.

Los fósiles también muestran que una postura esencialmente expandida era una posición de miembros de alas posible para proporcionar un vuelo estable con parámetros de planeo mejor que los de los modernos 'lémures voladores'.

La 'postura de biplano' avanzada por otros investigadores sugería que una postura erguida proporcionaba planeos con más éxito. Pero los científicos del estudio actual afirman que esta postura requeriría una cabeza demasiado pesada para mantener un centro de gravedad adecuado. Además, la presencia de plumas con una longitud de más de 17 centímetros de largas en los pies prohibiría cualquier postura erguida en el suelo. Por ello, el microrraptor debía haber sido completamente arbóreo.

"Decidimos que tomaríamos el esqueleto que teníamos, le pondríamos alas a partir del patrón de alas y mostraríamos que podía volar. Si otros piensan que era un corredor terrestre, deberían realizar un modelo y ponerlo en una cinta de correr y mostrar que podía correr con esas largas plumas en sus patas traseras", afirma Burnham.

Las pruebas de vuelo se realizaron en campo abierto y bajo condiciones controladas en el pabellón deportivo Anschutz en Reino Unido. Así, el trabajo proporciona un importante apoyo al modelo del origen del vuelo aviar desde los árboles (de arriba a abajo) frente a la alternativa terrestre (de abajo a arriba).

miércoles, 13 de enero de 2010

Y la ciudad se volvió blanca... (Continuará)













Cuando todo era flores tu camino,
cuando todo era pájaros tu ambiente,
cediendo tu curso a la pendiente
todo era en ti fugaz y repentino.
Vino el invierno con sus nieblas, vino
el hielo que hoy estanca tu corriente,
y en situación tan triste y diferente
ni aún un pálido sol te da el destino.
Y así en la vida el incesante vuelo
mientras que todo es ilusión, avanza
en sólo una hora cuanto mide un cielo.
Y cuando el duelo asoma en lontananza
entonces como tú cambiada en hielo
no puede reflejar ni la esperanza.

Manuel Acuña (1849-1873)
A un arroyo

jueves, 7 de enero de 2010

miércoles, 6 de enero de 2010

¡Regalos de Reyes!

¡Hola amig@s!

Los Reyes Magos me han traído dos regalos de los que se va a beneficiar indirecta o directamente el blog y es que bajo el árbol nos hemos encontrado con...


con este libro sí que vale decir eso de que los Reyes han venido cargaditos, porque pesa lo suyo jeje.
Y también me han traído esto otro:fotaaazos a la vista!!!

lunes, 4 de enero de 2010

Fotografiando las aves rapaces de Canarias.

He encontrado este cortometraje-documental de dos fotógrafos que se dedican a hacer fotografías a las aves rapaces de Canarias, que no son muchas, y me ha parecido interesante. Sobre todo porque muestran la dificultad y lo que hay detrás de una buena foto: madrugones, esperas en el hide...pero la satisfacción de la foto y el contacto con la naturaleza merece la pena. Que os guste.