Hallan el fósil de un ave que vivió hace 125 millones de años.

Científicos chinos anunciaron hoy el descubrimiento del Xinghai, una nueva especie de pájaro que vivió durante el periodo Cretácico inferior, hace aproximadamente 125 millones de años.

El hallazgo de la nueva especie fue dado a conocer este jueves por investigadores del Instituto de Geología, sustentado por la Academia de Ciencias Geológicas de China, en una conferencia de prensa en la ciudad costera de Dalian, en la provincia de Liaoning.

El Xinghai, bautizado así en honor del Museo de Paleotología Xinghai Dalian, donde se conservan restos fósiles de este tipo de aves, vivió hace aproximadamente 125 millones de años, explicó el científico Ji Qiang, del Instituto de Geología. 

Restos hallados correspondientes al Xinghai.

"El descubrimiento de la nueva especie es de gran importancia en relación con la investigación evolutiva", sostuvo y refirió que los restos del Xinghai fueron encontrados en la ciudad de Beipiao, en Liaoning, a finales del año 2010.

Los restos están muy bien conservados, el esqueleto aún está unido y las impresiones fósiles de sus plumas pueden verse claramente, dijo a su vez Wang Xuri, investigador postdoctoral, citado en despachos de la agencia local de noticias Xinhua.

Las características distintivas de los grupos de aves enantiornithes y ornithurine se observan en la muestra, indicó y agregó que el hueso en forma de "Y" es un rasgo típico de enantiornithes, mientras que su caracoide claviforme es el mismo de los ornithurine.

Las enantiornithes son un grupo extinto de aves primitivas, mientras que ornithurines son pájaros modernos.

Las características distintivas del Xinghai pueden proporcionar evidencia de que la especie es un ancestro común de enantiornithes y ornithurines, apuntó Ji. 

Vía: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/71422.html

Cientos de pelícanos mueren por causas desconocidas en playas del norte de Perú.

La aparición de más de 200 pelícanos muertos, por causas aún desconocidas, en playas del norte de Perú ha alertado a los pescadores y ambientalistas, que han pedido la intervención de las autoridades gubernamentales.

Las aves comenzaron a morir en los últimos días a lo largo de unos 200 kilómetros de playas de las regiones de Piura y Lambayeque, según informó este sábado la web de elcomercio.pe. "En toda la zona fueron hallados más de 200 pelícanos muertos. Se desconocen las causas de este nuevo desastre ambiental", indicó el medio virtual, en alusión a la muerte de unos 800 delfines en la misma zona desde inicios de año. También por causas aún no esclarecidas.

En las costas de Perú han aparecido un número elevado de pelícanos muertos.

La mayoría de los pelícanos se encuentran diseminados desde la caleta de San José hasta la zona reservada de Illescas, ubicada en el límite de Piura y Lambayeque.

El presidente de la Asociación de Pescadores Artesanales de Puerto Eten, Francisco Ñiquen, informó al medio que en esas playas se puede ver que otras decenas de aves agonizan. Ñiquen pidió la intervención del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) y de científicos internacionales para que investiguen lo que está sucediendo en la costa norte del país.

Los expertos consideran que la muerte de los delfines puede deberse a varios factores, entre los que se menciona desde un virus aún no determinado hasta las exploraciones mineras que se realizan en esa zona del Océano Pacífico.

Vía: http://www.20minutos.es/noticia/1405817/0/pelicano/peru/muerte-desconocida/

Unas fotos de esta mañana.

Lobo ibérico. (Canis lupus signatus).

Macho de ánade rabudo. (Anas acuta).

Hembra de piquituerto común. (Loxia curvirostra).

Nuevo dibujo de una avutarda.

Aquí os presento mi nueva acuarela esta vez con la avutarda de protagonista. Espero que os guste.

Siempre hay alguien a quien culpar...

Es indignante que en pleno año 2012 en vez de aceptar las responsabilidades y poner remedio a ciertos problemas medioambientales se sigan buscando cabezas de turco culpando a quien no tiene medios para defenderse. Ni culpa en lo que se le imputa. Tal es el caso de los cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) en Asturias. Su único delito es estar presente en un ecosistema degradado por otros, que no aceptan su culpa.

Cormorán grande (Phalacrocorax carbo) secándo su plumaje al sol.

En una resolución de la Coserjería de Agroganadería y Recursos Autóctonos del Principado de Asturias se permite dar caza a 240 cormoranes grandes hasta mediados de Abril en siete ríos asturianos. La escusa: proteger las especies de salmónidos (truchas y salmones) en los ríos asturianos. No seré yo quien niegue que las poblaciones de estos peces están en declive y necesitan un plan de actuación, pero la medida adoptada es como disparar al aire, peor si cabe, puesto que en vez de promover la biodiversidad, ataca a más especies. 

Si hubiera un mínimo de cordura, habrían captado que el verdadero problema de esas especies piscívoras es el deterioro de los cauces de los ríos, la contaminación de éstos, la proliferación de presas que hace imposible que puedan remontar el cauce para desovar y años de una sobrepesca atroz. La medida aceptada parece más bien una forma de aplacar las voces de unos pescadores que ven cómo los ríos se desangran faunísticamente y sus redes y cañas cada vez quedan más vacías por la codicia y la mala gestión de unos ecosistemas frágiles donde ellos han sido también actores principales del exterminio. En toda esta película, el cormorán grande, especie no cinégetica para más inri, carga con las consecuencias de un mirar para otro lado, de una desviación de la atención para no atajar el verdadero problema, que se han saboteado los ríos y ahora no se quiere hacer nada para devolverles su riqueza. O quizás resulte demasiado caro.

Número 2 de Journal of Feelsynapsis, la revista de divulgación científica online y gratuita... ¡ya disponible!

Hoy traigo muy buenas noticias y es que desde hace unos días es posible disfrutar del segundo número de la revista de divulgación científica Journal of Feelsynapsis. 

Portada del número 2 de Journal of Feelsynapsis. Es una obra de Hugin and Munin y de un servidor.

Como en el primer número, en éste, vamos a encontrar un conjunto de artículos de primer nivel de diversas temáticas como geología, tecnología, evolución, vacunas, bioquímica, un homenaje a Lynn Margulis, un viaje acuático entre bosques de posidonias... y muchas temáticas más. Podemos encontrar hasta un relato de ciencia ficción. Aquí tenéis el índice con todos los contenidos que vais a poder leer.

Algunos de los colaboradores del anterior número repiten en este y se unen nuevos compañeros con excelentes artículos. Pero si pensáis que ahí acaban todas las novedades, estáis muy equivocados. Aparece una nueva sección donde se da la oportunidad a estudiantes de iniciarse en el camino de la divulgación, naciendo así JoF en las aulas. Además ¡ahora los lectores pueden opinar! Existe la posibilidad de discutir algunos de los artículos en el blog de Feelsynapsis, haciendo más participativo y bidireccional este intercambio de conocimiento. Por si no fuera poco se ha añadido un botón de descarga directa en pdf lo cual hará más fácil el almacenaje de la revista. Y el resto de novedades las tendréis que ir encontrando vosotros mientras devoráis ávidamente la JoF, ¡no os voy a dar todo hecho!

Respecto a mi colaboración en este número dos ha sido doble. Por una parte, la portada es un trabajo conjunto entre Hugin and munin y yo. En mi caso aporté el dibujo y el resto de diseño es obra de mis compañeros. La portada es esa que habéis podido ver ahí arriba.

Y mi segunda colaboración es un artículo sobre impronta filial llamado: "Imprinting. Amor a primera vista". Para ilustrar este artículo, mi compañero Jose María Llama me cedió la imagen del cisne que abre el artículo y no quería perder la oportunidad de darle las gracias por su amabilidad.

Este es el comienzo de mi artículo. No te quedes con las ganas de leerlo, ni el de ninguno de mis compañeros.

Sin más, espero que disfrutéis mucho del segundo número de Journal of Feelsynapsis, ya sea leyéndola online o descargándola en pdf. Y recordad... ¡es gratis! La ciencia está de enhorabuena por segunda vez.

Las grandes aves tienen erecciones sin sangre.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Yale ha solucionado uno de los grandes misterios sobre la vida sexual de las grandes aves. Hasta ahora, se creía que gigantes como las avestruces tenían erecciones con mecanismoas similares a los de los varones humanos, pero resulta que, en realidad, sus penes no se llenan de sangre para entrar en acción, sino que, como los de otros pájaros, aumentan su tamaño gracias a la linfa, el líquido transparente que recorre los vasos linfáticos. El hallazgo aparece en la revista Journal of Zoology.

 

La mayoría de las aves se reproducen con un "beso cloacal", juntado sus cloacas el tiempo suficiente para que los espermatozoides pasen de los machos a las hembras. La cloaca es una única abertura a través de la cual se eliminan la orina y las heces, pero algunas especies, como patos, gansos, cisnes y flamencos también poseen un pene.

El pene de un avestruz (a - c) y el de un emú (d -f).

En las aves, este órgano reproductor es inusual, ya que es agrandado por la linfa, el líquido que se encuentra en los tejidos corporales. Desde el siglo XIX se pensaba que la familia de rátidas, desde los grandes avestruces a los pequeños kiwis pequeños, era la excepción a la regla y tenían erecciones sanguíneas.

Para resolver el enigma, los científicos, dirigidos pora la doctora Patricia Brennan, examinaron detenidamente el pene de un macho de avestruz y de tres emús. Eran diferentes. Aunque el pene del avestruz tiene vasos sanguíneos cerca de su superficie, lo que le hace tener un color rosa, se llena de linfa, no de sangre. Esto confirma que el mecanismo de la erección linfática evolucionó en el ancestro de las aves, pero los motivos del cambio siguen siendo misterio. 

Vía: http://www.abc.es/20111212/ciencia/abci-erecciones-sangre-para-grandes-201112121346.html