Los pingüinos rey marcados con bandas metálicas en las aletas para poder seguirlos individualmente a efectos de investigación resultan perjudicados permanentemente, han encontrado científicos europeos que los han estudiado durante 10 años. Su capacidad reproductiva se reduce en casi un 40% y su índice de supervivencia en un 16%, según este estudio, cuyos autores advierten de que no son totalmente de fiar los trabajos sobre los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos basados en pingüinos marcados de esta manera.
Claire Saraux y sus colegas, noruegos y franceses, recuerdan en su comunicación, que publica la revista Nature, que en 2007 el Panel Intergubernamental de Cambio Climático subrayó la necesidad urgente de valorar la respuesta de los ecosistemas marinos a este cambio global. Dado que los pingüinos están entre los mayores predadores de los mares del sur, probablemente los más afectados por el calentamiento, el uso de los movimientos de las poblaciones de estos animales como indicadores resulta adecuado. Sin embargo, los nuevos datos refutan el argumento anterior de que los animales se acostumbraban a la banda e indican que las respuestas de los pingüinos marcados a la variabilidad climática son distintas de las de los que no están marcados.
"Los biólogos que buscan explicaciones a los cambios en la abundancia de animales tienen que poder diferenciar entre los movimientos de estos y los cambios reales en su población", explica el experto británico Rory P. Wilson en la misma revista. "La solución es seguir a los individuos y, dado que son difíciles de reconocer, necesitamos marcarlos. El conocimiento del destino y las vicisitudes de animales conocidos puede mostrar cómo responden a su ambiente, incluido el cambio climático".
Para efectuar el estudio, los observadores se basaron en la comparación de pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus, la especie de mayor tamaño tras el pingüino emperador) con banda y con transpondedor (marcaje electrónico), por lo que no se puede decir que se hayan comparado con pingüinos totalmente libres, recuerda Wilson, aunque se cree que la implantación de pequeños emisores receptores es la técnica menos invasiva.
Las bandas metálicas exacerban el proceso de selección natural, cree Wilson, ya que esta puede actuar sobre diferencias mínimas individuales. Las bandas pueden producir lesiones en las aletas o en las partes del cuerpo próximas debido al roce durante el nado y hacer que el animal tenga que gastar hasta un cuarto más de energía para nadar. Además, el brillo de las bandas puede atraer a los predadores. Este método tiene la ventaja de que se puede identificar al animal desde lejos mediante algo tan simple como unos prismáticos, pero el estudio plantea si el conocimiento imperfecto así conseguido vale la pena ante el daño infligido.
Vía: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Pinguino/marcado/pinguino/perjudicado/elpepusoc/20110112elpepusoc_9/Tes
Además os dejo por aquí la traducción al español del resumén del artículo publicado en Nature, es ésta:
En 2007, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático destacó la urgente necesidad de evaluar las respuestas de los ecosistemas marinos al cambio climático. Debido a que se encuentran en una región de alta latitud, los ecosistemas del Océano Austral, se espera que sean fuertemente afectados por el calentamiento global. El uso de los principales depredadores de esta alta productividad oceánica (tales como los pingüinos) como indicadores nos puede ayudar a evaluar los impactos del cambio climático sobre los ecosistemas marinos. Sin embargo, la mayoría de la información disponible sobre la dinámica de población de pingüinos se basa en el controvertido uso de anillas metálicas alares. Aunque algunos estudios han encontrado que estas anillas metálicas alares perjudican a las aves, incluso a corto plazo (un año), otros estudios han concluido lo contrario, dando lugar a la continuación de los marcajes con anillas metálicas alares y el uso de conjuntos de datos recogidos de este modo para predecir el impacto del cambio del clima sobre las poblaciones naturales. Aquí se muestra que las anillas metálicas alares colocadas a Pingüino Rey (Aptenodytes patagonicus) en libertad afectan a su supervivencia y a su reproducción, y en última instancia, afectan a su tasa de crecimiento demográfico. En el transcurso de un estudio con una duración de 10 años, las aves marcadas tuvieron un 39% menos de pollos y tuvieron una tasa de supervivencia un 16% más baja que las aves no marcadas, lo que demuestra un enorme impacto a largo plazo de las anillas metálicas alares y así se refuta la hipótesis de que las aves en última instancia, se adaptan a estos marcajes. De hecho, las aves anilladas llegaban más tarde en los viajes entre los sitios de reproducción y los de alimentación incluso después de 10 años. Una de nuestras principales conclusiones es que las respuestas a la variabilidad climática de los pingüinos con anillas metálicas alares (es decir, cambios en la temperatura superficial del mar y en el índice de Oscilación del Sur) difieren de las respuestas de las de las aves no anilladas. Nos muestran que sólo las investigaciones a largo plazo pueden permitir una evaluación del impacto de las anillas metálicas alares y que todos los rasgos importantes de la biología de las aves pueden verse afectados, lo que cuestiona los estudios con anillas metálicas alares todavía en curso. Además, muestra que la comprensión de los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos sobre la base de datos con aves marcadas anillas alares metálicas debe ser reconsiderada.
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