La fiebre del Nilo occidental se extiende por el Mediterráneo.

Mientras redacto la crónica de las dos salidas del fin de semana pasado os dejo con esta triste noticia que espero que no cause muchas bajas entre la población mundial de rapaces, sería toda una pérdida...

La Fiebre del Nilo Occidental se extiende por el Mediterráneo.


El virus del Nilo Occidental, un agente infeccioso que origina problemas
neurológicos y la muerte de aves rapaces en peligro de extinción como el
águila imperial ibérica, está ya, y de forma permanente, en el Mediterráneo
Occidental.

Aunque este virus es de origen tropical, está instalado ya en España,
Portugal, Francia, Italia y Marruecos, donde ha causado brotes importantes
de esta enfermedad.

"El virus del Nilo Occidental o 'West Nile' se ha convertido en el virus
transmitido por insectos más extendido del planeta y a pesar de su origen
tropical, ha causado brotes importantes en zonas muy áridas y en regiones
extremadamente frías", una expansión "reciente y rápida" que según esta
investigación publicada en la revista 'Virology' podría deberse al cambio
climático. El trabajo ha sido llevado a cabo por un equipo del Instituto
Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA).

El responsable del estudio, el científico del Centro de Investigación en
Sanidad Animal (CISA) del INIA, Miguel Ángel Jiménez Clavero, explica en un
comunicado que su investigación contradice la hipótesis más aceptada hasta
ahora de que cada repunte de fiebre del Nilo en Europa era provocado por un
contagio aislado.

Por el contrario, el estudio constata que este virus, que puede viajar de un
continente a otro a través de la migración de aves, está ya de forma
permanente en la Península y en el Mediterráneo.

El estudio, realizado en colaboración con el Instituto de Investigación en
Recursos Cinegéticos (IREC) y el Centro de Estudios de Rapaces Ibéricas
CERI, también confirma que el agente infeccioso encontrado en España es
menos patógeno comparado con otras cepas.

No obstante, no se puede descartar un posible brote importante de la
enfermedad como está ocurriendo actualmente en Italia, donde ya se han
detectado 28 casos de enfermedad neurológica en humanos y cientos de
caballos y aves afectadas.

"Ningún país de nuestro entorno está libre de padecer un brote como éste",
advierte Jiménez.

El incremento de la Fiebre del Nilo Occidental en Europa puede ser
consecuencia del calentamiento de la Tierra y su influencia sobre las
poblaciones de mosquitos que actúan como vectores, ya que en temperaturas
más suaves son capaces de sobrevivir más tiempo y por tanto de contagiar
durante más tiempo.

Al mosquito común de las casas ('Culex pipiens'), el principal transmisor
del virus del Nilo, se le ha unido en los últimos años el mosquito tigre
('Aedes albopictus'), una especie invasora detectada en España por primera
vez en Cataluña en 2004 que se ha expandido por el mundo gracias a
actividades como el comercio de neumáticos usados o de plantas ornamentales.

Los científicos del INIA también estudian la virulencia de los virus
encontrados en España en relación con la de otros de países para entender
por qué ocurren epidemias graves como la italiana.

En EEUU, el virus 'West Nile', extendido por todo el país desde 1999,
amenaza la supervivencia de algunas rapaces muy emblemáticas como el cóndor
de California, "también en peligro de extinción, como ocurre con el águila
imperial en España", concluye Jiménez.